Anschluß an die Spitze

 

Sao Paulo, 11. April 1999

Unerwartet auf Platz 2

Nur wenig Glück für McLaren

Entscheidung an den Boxen

Tabellenführung für Eddie Irvine

Hätte man Jean Todt vor dem Großen Preis von Brasilien gefragt, ob er mit einem zweiten Platz zufrieden sei, hätte er sofort mit einem klaren Ja geantwortet. Als das Rennen abgewunken wurde, war er mit dem zweiten Platz von Michael Schumacher doch nicht ganz zufrieden, denn auch ein Sieg war im Bereich des Möglichen gewesen. Die McLaren hatten im Rennen nicht die gleiche Dominanz wie im Training gezeigt (Schumacher fehlte auf Mika Häkkinen eine Sekunde) und wurden außerdem, wie schon in Australien, von Problemen geplagt.

Dies fing bereits beim Start an, denn David Coulthard blieb auf seinem zweiten Startplatz stehen, als das rote Licht erlosch. Michael Schumacher dahinter reagierte sofort und fuhr nur um Haaresbreite an dem silbernen Wagen vorbei und reihte sich dann hinter Häkkinen und dem von Position 3 gestarteten Barrichello ein. In Runde 4 geriet auch Häkkinen in die Bredouille: Als er auf der Gegengeraden hochschalten wollte, bekam er die Gänge nicht rein, wurde für einige Sekunden langsamer und mußte Barrichello und Schumacher passieren lassen.

Nun führte der Brasilianer im sensationellen Stewart-Ford seinen Heim-Grand Prix an und hätte einen Podiumsplatz herausgefahren, wäre er nicht mit technischen Problemen ausgefallen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er allerdings schon seinen Boxenstopp hinter sich und lag hinter Schumacher und Häkkinen.

Der Sieg wurde an den Boxen entschieden, denn Häkkinen stand hier in Runde 42 fast zwei Sekunden weniger als Schumacher, der drei Runden vorher gestoppt hatte, und übernahm so die Führung. Der Ferrari-Pilot aus dem Rheinland konnte zwar auch über die verbliebenen 30 der insgesamt 72 Runden mit dem McLaren Schritt halten, kam aber nie in echte Schlagdistanz. Als abgewunken wurde, lag er nur 4,925 Sekunden hinter dem Sieger.

Während sich Jean Todt und Ross Brawn im nachhinein über den nicht errungenen Sieg ärgerten, zeigte sich Schumacher zufrieden, schließlich war sein erklärtes Ziel ein dritter Platz.

Und was geschah mit Eddie Irvine, der nach seinem Sieg in Australien immerhin die Weltmeisterschaft anführte? Er wurde überrundeter Fünfter und hatte sich in den letzten Runden einen harten Zweikampf mit Ralf Schumacher im Williams geliefert. Eigentlich hätte auch der Ire aufs Podium fahren können, aber ein unplanmäßiger Boxenstopp in Runde 56 verhinderte dies. Mit seinen zwei Zählern verteidigte er trotzdem seine WM-Führung und wird als erster Ferrari-Pilot seit Nigel Mansell 1989 an der Spitze der Wertung stehen, wenn die Formel 1 in drei Wochen zum ersten Europa-Rennen nach Imola kommt.

1^st Mika Hakkinen, McLaren-Mercedes

2^nd Michael Schumacher, Ferrari

3^rd Heinz-Harald Frentzen, Jordan-Mugen

4^th Ralf Schumacher, Williams-Supertec

5^th Eddie Irvine, Ferrari

6^th Oliver Panis, Williams-Supertec

 

Qualifying

Chassis

Schumacher 193, Irvine 191

 

Race

Chassis

Schumacher 193, Irvine 191

 

Text Gregor Schulz

Photographs Rainer W. Schlegelmilch